Каким же прямо-таки нечеловеческим напряжением сил даются в Уистлере золотые медали нашим спортсменам, я понял, когда сразу же после финиша брал интервью у уже четырехкратного паралимпийского чемпиона Ирека Зарипова. Лицо его вдруг побледнело, он начал задыхаться и только и смог произнести:

- Что-то мне плохо. Срочно позовите врача, дайте скорее воды.

Слава Богу, сознания Ирек не терял, у него, видимо, просто закружилась голова, его быстренько привели в чувство, и вновь озорно загорелись глаза у этого 26-летнего атлета, совершившего на Х зимних Паралимпийских играх в Канаде самый настоящий спортивный подвиг.

- Вы уж меня извините, что не могу продолжить беседу, - сказал он, придя в себя.- Надо ехать сдавать анализы на допинг, а то ругаться будут. Да и замерз я немного, – и, махнув на прощание рукой, быстренько помчался на своей коляске туда, куда его так настойчиво приглашали волонтеры.

Иреку предстояло с головой окунуться в рутину спортивных будней, на время позабыв о том, что всего каких-то полчаса назад ему бурно аплодировали заполненные трибуны, приветствуя очередной успех чемпиона.

Вы бы видели, как он стремился к первенству на протяжении всей дистанции длиною 10 километров. Ни на минуту не давал себе передышки, работал палками даже тогда, когда другие отдыхали, спускаясь с горы, а он не позволял себе расслабиться, держал в «узде», чтобы увеличить скорость.

У него был лучший результат после первого отрезка пути в 3,3 километра, не уступил он лидерства и после второго отрезка, ну а на заключительном катил словно летел на крыльях. По «почерку» было видно – это несется к финишу победитель.

Чувствовалось, отработал атлет, что называется, на всю катушку, выложился на все сто процентов, отдал все силы до последней «капли», а потом хотя и крепился, но полностью удержать себя в сознании все же не смог.

Хотел написать, с кем не бывает! А потом поймал себя на мысли, что с кем попало этого как раз и не случается, а только с теми, кто через не могу рвется к удаче, к тем редким мгновениям, которые потом будут, несомненно, считаться наивысшим счастьем всей жизни.

Успех Зарипова несколько скрасил ну если не безрадостную, то уж по меньшей мере написанную совсем не теми красками картину, что предшествовала его выступлению. Мы, журналисты, а в нашем лице и все болельщики, старались не изменять уже выработавшейся привычке криками восторга воспринимать только победы российских спортсменов, которых было немало в первые дни Белой Паралимпиады, они нам, сами понимаете, приесться не могли, и поэтому завоеванное «серебро» или «бронза», к сожалению, уже вызывали в наших сердцах не такой живой отклик, как добытое «золото».

Двукратный паралимпийский чемпион Ванкувера Кирилл Михайлов оказался только вторым среди спортсменов с физическими особенностями на дистанции 10 километров классическим стилем. Двукратная паралимпийская чемпионка Анна Бурмистрова на дистанции 5 километров классическим стилем упала на одном из крутых спусков, а после этого, вскочив, сделала несколько движений свободным стилем, что является нарушением правил, и тут же последовала дисквалификация. Паралимпийская чемпионка Мария Иовлева была только седьмой. Дважды падал на ледяной корке очень сложной трассы Николай Полухин с лидером Андреем Токаревым, что не позволило ему на равных бороться с признанным фаворитом в этой категории спортсменов с инвалидностью по зрению канадцем Брайаном Маккивером с лидером братом Робином, которые и заняли первое место. А наша пара была третьей. В категории слабовидящих у женщин наши спортсменки никак не могут одолеть немку Верену Бентеле, которая вместе с лидером Томасом Фридрихом уже четырежды, как и Зарипов, поднималась на высшую ступеньку пьедестала почета. Наша Михалина Лузова с ведущим Алексеем Ивановым была второй, а Татьяна Ильюшенко с лидером Валерием Кошкиным – третьей в гонке на 5 километров классическим стилем.

По общему количеству завоеванных медалей российской сборной нет и уже, видимо, не будет равных на Паралимпийских играх в Канаде. На момент написания материала в нашей копилке было 28 наград разного достоинства, тогда как у занимающей второе место команды Германии – всего 17. Зато немцы догнали нас по числу полученных золотых медалей, у обеих дружин их по 9.

Как видим, борьба за лидерство в неофициальном командном зачете обострилась до предела. Как будут дальше развиваться события? Свое мнение по этому поводу высказал депутат Государственной Думы, генеральный секретарь Паралимпийского комитета России Михаил Терентьев:

- Лично для меня очевидно, что на заключительном этапе Паралимпийских игр в Канаде сборной России будет крайне тяжело удержаться на передовых позициях в неофициальном командном зачете. Останется ли она на них, решится, на мой взгляд, в последний день паралимпийских соревнований, когда будут определены хозяева шести комплектов наград в лыжном спринте и четырех – в горнолыжном слаломе. Все будет зависеть исключительно от того, насколько удачно российские спортсмены выступят в лыжных гонках, а немецкие атлеты – как в лыжных дисциплинах, так и в горнолыжных.

В общем-то, ситуация для российской сборной довольно сложная. И вот почему. Если у соперников, прежде всего из Германии и Канады, есть возможности для маневра: не получилось, скажем, в лыжных гонках, можно сделать ставку на горнолыжников, то у нас таких возможностей, к сожалению, нет. И вот почему.

Наши атлеты пока в состоянии завоевывать медали только в двух видах паралимпийских соревнований из пяти, а именно в лыжных гонках и в биатлоне, где состязания уже закончились. В биатлоне нам досталось 5 высших наград, думаю, это отличное достижение. Сколько «золота» будет добыто в лыжных гонках, сказать пока трудно. Буду откровенен, мы полагали, что в стартах на дистанциях, которые нужно было преодолеть классическим стилем , нам достанется побольше золотых медалей, чем та единственная, что получил Ирек Зарипов. Но кто думал, что после падения на трассе будет дисквалифицирована двукратная паралимпийская чемпионка Анна Бурмистрова, на которую мы возлагали немало надежд?!

Совсем не хочу выглядеть пессимистом, я по натуре реалист, и поэтому опасаюсь, что если в лыжном спринте у нас, как говорится, не покатит у лидеров, то нам придется очень туго.

Тем не менее, хочется верить в лучшее. У нашей команды остается еще громадный неиспользованный потенциал. Если будут включены все резервы, то у нас появятся реальные шансы повторить успех, достигнутый четыре года назад в Турине, когда мы были первыми в неофициальном командном зачете.

Владимир Саливон